1 エゾリス、それぞれの顔
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林の中で、時々、自然観察しているおじさんに会うことがあります。
何度か会っているうちに言葉を交わすようになりました。
おじさんはとても物知りなで、野鳥やリスのことなどを教えてくれます。

この日も、リスがやってくるのをじっと待っているようでした。
うっすら降った雪の上には、さっきやってきたばかりと思われる可愛い足跡が。

コロコロうんちはエゾリスの落し物

もしかしたら、どこかでこちっを見ているかもしれないね。

おじさんが
「ほれ、そこに糞があるべさ」
というので雪の上を見てみると、小さな茶色いものが。
足跡がたくさんあるところをみると、ここにしばらくいたようですね。

こ、これがエゾリスの糞か！

コロっとしたものが3個か4個、落ちています。
エゾリスは、いつもこんなコロコロした糞をするのかな。

こうして発見できるのも雪の上だからでしょうね。
夏では、なかなか発見することができないので、自然観察が好きな人にとっては、エゾリスの糞も冬からの贈り物なのではないでしょうか。

ほらほら、落とし主かもしれないエゾリスが、向こうの木の影にいましたよ。

野生のリスの寿命は2年くらい

シュルシュルと素早く動くエゾりスを見て
「去年のリスと違うな」とおじさんが言うので、
『リスの顔がわかるんですか？！』と思わず聞いてしまいました。

おじさんは　はっはっはと笑ってから、「いやいや写真でじっくり見ないとわかりませんよ」と言いました。

毎年、この林でエゾリスに出会うけれど、顔の違いまではわかりません。
体の大きさとかで同一人物（同一リス）じゃないかもと思ったことはありましたが。

「エゾリスは、2年くらいしか生きないからね」
な、なぬ？！　まさか・・・・
おじさんが言うには、本当はもっと生きられるかもしれないけれど、キタキツネやタカなどの天敵に襲われることが多いそうです。

エゾリスの子供ならカラスも天敵になるそうです。
「いつだったか、タカも飛んでたしね」
タカ？？この林にもやってくるのか・・・・・

エゾリスの子供が生き残れる確率は４分の１

釧路市動物園のサイトを見てみました。
それによると、エゾリスは、だいたい３～６匹くらいの子供を産むことが多いそうですが、野生のエゾリスが満1歳まで生きることができるのは全体の4分の1程度とありました。みんなやられちゃうのか。

さらに、飼育での寿命では16年という記録があるが、野生では3年以上生存する個体は少ない。
野生と飼育されているエゾリスの寿命には差がありますね。
やはり、天敵にやられちゃうことが大きな要因になっていのんでしょう。

ということは、2年に一度くらいの割合で、この林のエゾリスも世代交代をしているのですね。

エゾリスのねぐらは見立たぬように

こちらはエゾリスのねぐらだと思います。この林の中で、ところどころに見ることができます。エゾリスは、天敵に襲われないように、時々ねぐらを変えるそうで、この巣がこの時に使われていたかどうかはわかりません。巣を作る場所は周りから見えないように、冬でも葉を落とさない松の木の上や、木の穴を利用するそうです。林の木のほとんどが葉を落としてしまう冬は、ねぐらを隠してくれる松のような木は、エゾリスにとってとても大事なんですね。