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買い物帰りの昼下がり。買い物帰りの昼下がり。
男子中学生がふたり、向こうから歩いてくるのが見えました。
おしゃべりをしながら飛んだり跳ねたり、まるでチョウチョのカップルみたいに楽しそうです。
あらもしかして、この間までランドセルをしょってた近所の子たちだわ。
真新しい制服が、背中の西日にてらされて、学生服のシルエットを浮かび上がらせています。
角食（食パン）のようにとがった肩、煙突のように丸く手首を包んでいる袖口。
中学１生になったんだんだね。
それにしても楽しそうに、いったい何を話しているんでしょう。
だんだん、私との距離が近づくと、なぜだか話しがピタリと止みました。
今までふざけていたのに急に真面目な顔になって、すまして私とすれ違いました。
このあいだまでは、一目も気にせずはしゃいでいたのにね。
制服はこれから三年、コテコテになるのと引き換えに、少しずつ彼らを成長させていくのでしょう。
手が隠れてしまいそうな長い袖も、たくさん裾揚げされたズボンの裾も、ちょっと誇らしげに揺れたような気がしました。
ふたりとも、少し大人になったようでした。
